Quando si dice il destino. A 4 anni il padre lo portò per la prima volta in Val Camonica per vedere le pitture rupestri e le incisioni dei Camuni. Lui, bresciano doc, rimase folgorato dagli antichi simboli tracciati dai suoi antenati. E così, ancora oggi, Giuseppe Orefici, 54 anni, architetto e archeologo, non ha smesso di cercare i segni del passato incisi o dipinti su pietra. Ed è diventato un superesperto, chiamato in ogni angolo dell'America Latina per studiare insediamenti sepolti nelle foreste amazzoniche o arroccati tra le vette andine.

Cappello a larghe falde calato in testa, occhiali, barba bianca intorno a un volto cotto dal sole, Orefici non si scompone di fronte a uragani tropicali, caldo umido, insetti o serpenti: in piroga o a piedi, taccuino alla mano, si inoltra nella foresta, si inerpica per sentieri improbabili registrando anche il più insignificante dettaglio. Obiettivo: entrare in un mondo ancora in gran parte sconosciuto, quello delle civiltà antichissime che precedettero l'avvento degli Incas o dei Maya.
In vita sua ha scavato e condotto ricerche in Messico, Nicaragua, Guatemala, Colombia, Ecuador, Brasile; soprattutto in Perù. Fondatore e responsabile del Centro italiano studi e ricerche archeologiche precolombiane, con sedi a Brescia e in Svizzera, Orefici ha scoperto la città sacra di Cahuachi, il centro religioso dei Nasca. Per 17 anni ha scavato fra i templi della città abbandonata e a Pueblo Viejo. Nel 1984 inizia a costruire il museo di Nasca, inaugurato nel luglio del 1999. Nel 1991 inizia le ricerche nell'Isola di Pasqua, grazie alla collaborazione con il centro Ligabue di Venezia e l'università del Cile. Qui mette in luce il più grande centro cerimoniale della Polinesia, a Tongariki.